こちらサイゴンは今毎日雨です。この季節６・７月は一年の中で一番果物の多い時期で、中でも「果物の王様」のドリアンと、「果物の女王」のマンゴスチンは今の時期が旬で路上を毎日のように売り子が歩いています。

たしかにこの２つの果物は大変美味しく、特にマンゴスチンは気品のあるうまさです。私もベトナムに来て初めてこの２つの果物を味わいました。今だとドリアン１個で、２５０円くらい、マンゴスチン１個が２０円くらいなので、トロピカルフルーツの国だけあってさすが安いもんです。

ベトナムの良い所はこういう果物が欲しい時、わざわざ店まで買いに行かなくても、道路を歩いていると果物売りが向こうから歩いて来てくれるところです。そして値段交渉がいつもの如く始ります。今は奥さんが値段交渉をしますが、やはりベトナム人だけあってさすがに上手いものです。

あるところの値段まで言い進んで行くと、一気に「いくら・いくらにしろ！」と声を少し強く張り上げて、その値段に相手を引き込んで行くその気合は見事なものです。
長年のカンでどこらくらいが妥協点だろうというのが分かるみたいですね。日本でそういう経験の無い人間は、ベトナムでは値段は交渉で決まると言われても、なかなか上手く値切れるものでは有りません。やはり子供のころから５円・１０円単位で値切るクセを身に付けていかないと結局相手に言い値で買わされることが多いですね。

ある時奥さんに「毎回・毎回値切る交渉をして物を買うというのは疲れないのか？」と聞くと、値段を聞いてまあまあの値段であれば言わないことも時にあるが、「まけろ！」と一声言えば10円でも20円でもまけるかもしれないのであれば、「まけろ！」と言う方がいいでしょうと言う答え。まあ言われてみればその通りですが、要するに物を買う時はいつも「まけろ！」と言わずにはおれないということでしょう。相手の言い値で買うというのはベトナムでは「お人良し」というより「愚か者」という意味が強いです。

果物くらいであれば、たとえ高く買っても「こんな高い値段で買うなんてなんとあんたはアホなんだ」と奥さんに叱られるくらいで済みますが、よく考えると外国との交渉も同じような気がします。小さい時から交渉慣れしていない人間が、大人になっていきなり海外に出て、外人相手に交渉しろと言われても無理があるのかもしれません。日本の外交が明治いらい合格点を取れず、落第続きなのもある意味では当然かもと思います。私も今は値段交渉は奥さんにもっぱら任せていますが・・・・・・・。（7月3日）

とき変わって７月２３日より日本の田中真紀子外相がＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）拡大外相会議などに出席するためベトナム、ハノイを訪れていますが、外交成果はいかがだったのでしょう。次号で「ベトナム人は田中外相をどう見たか」なんてお楽しみいただけるかも…（7月23日）