＜空港に響く“サライ”の歌＞

今年一年間続いて来た世界同時不況は、来年も続くのか、終息するのか、これから少しは景気が回復するのか、それともこのままずっと長いトンネルに入っていくのか、その第一線にいない私にはよく分かりません。

しかし日本に行く研修生たちの人数の増減という物差しで単純に見た時には、２００９年の初めの状況から比較しますと明らかに良い方向に向かっています。ただし私が教えているところでは、以前の彼らの派遣先は主に名古屋方面が多かったのですが、今は東京や大阪に代わってきています。自動車産業の多い名古屋は、まだ状況が好転していないようです。

それにしても今年の初めの状況は、研修生たちにとって本当に“氷河期”ともいうべき状況でした。何しろ今まで十クラス近くあった日本語のクラスが、その時期には三クラスくらいにまで落ち込んでいました。人数も６０人くらいにまで減ってしまいました。

そして生徒たちも、なかなか日本に行けない状況にしびれを切らして、「先生、いつかまたお会いしましょう。」と言う言葉を残して、泣く泣く故郷に帰る生徒たちが続出しました。

さらには、幸運にもその前に日本に行けたベトナム人研修生たちの中でも、当初の予定の三年間の契約期間が終わる前に、二年や一年で帰国させられたり、一番短い者ではわずか三ヶ月で契約を打ち切られて帰国させられた者もいました。

それがここ最近は人数がまた増え始めて、今は２００名を超える研修生たちが寮に住んで生活するようになりました。これだけの生徒たちが今増えているということは、少なくとも彼らが働く予定の職種の分野では、徐々に景気が回復して来ているものと思われます。

今私が教えているところでも、平均すると毎月１５〜２０人の研修生たちが日本へ飛び立って行きます。この寮で彼らが日本語を学ぶ期間は、大体６ヶ月くらいです。テキストでいえば、基礎編を一冊終えた頃に、ようやく日本行きが決まるというのが標準的なコースです。

そしてここ一年以上前から、彼らが日本へ行く予定が決まって出発までの約一ヶ月の間、私は授業の最後に日本の歌を教え、毎日クラス全員で歌うことにしています。授業の細かい内容はいずれ忘れても、ベトナムにいる時に口に出して歌った日本語の歌詞とメロディーは体で覚えているでしょうし、彼らが日本にいる時にいつか役に立ってくれるかもしれないなと思うからです。

以前Saint Vinh Son（セイント ビン ソン）小学校の生徒さんたちと一緒にカンザーに行った時や、教室の中で歌った時には、対象が小学生だけに日本の童謡を中心にして歌いました。そしてすべて「ひらがな」で書いた歌詞カードを生徒さんたちに配りました。

Saint Vinh Sonの生徒さんたちには、一年以上くらい前から日本人のAさんがボランティアで日本語を教えていますので、生徒さんたちも「ひらがな」は読めます。そして子ども特有のノリで、みんな元気良く、楽しく歌ってくれました。

しかしここの研修生たちには、私は日本の歌の中でも有名な三曲だけを歌っています。その三曲は、日本で日本人が歌うのと同じ歌詞カードから引用していますので、当然漢字も入っていますが、その上にはルビを振っています。そしてこの三曲すべてにベトナム語の訳を付けています。

さらにこの三曲ともすべて、歌手本人が歌う声と演奏を、私の携帯電話の中に収録していますので、みんなで歌う時にはそれを教室の中で大きく響かせて一斉に歌います。

その三曲は、あくまでも私自身が歌いやすい、覚えやすいというだけの個人的な趣味で選んだものなのですが、ベトナムと日本をまたいで働いている彼らが母国・ベトナムの故郷を偲び、さらにまた日本にも愛着を覚えて欲しいという気持ちがあります。もっとも、最近の新しい日本の歌を私自身が知らないので、私が授業の中で彼らに紹介するのは、ずいぶん古い曲になりますが。

しかし時代や場所を問わず、昔からの名曲や、歌唱力を持った歌手の歌というのは、異国においてもやはり人のこころを打つのだろうと思います。以前、インドからベトナムに来た日本人旅行者が私に話してくれました。彼がインド人の前で、美空ひばりさんが日本語で歌っている曲を聴かせたら、そこにいたインド人たちは日本語が分からなくても、「これはすばらしい歌だ。そしてこの歌声はすごい（グレート）！」と感嘆したように言ったそうです。

ですからその三曲も、私自身が個人的に「名曲」と考えているだけのことで、彼らベトナムの人たちにも、日本に行く前にこのようなすばらしい歌詞やメロディーを持つ日本の歌を知ってほしいというだけのことです。

その一つは“四季の歌”です。芹洋子さんの明るく、透き通った歌声はベトナムの人たちにも強い感動を与えるようで、最初にこれを聞かせた時には、どのクラスでもみんながシーンとして耳を傾けています。そして歌詞も短いので、覚えやすく、歌いやすいようで、生徒たちもすぐ歌えるようになります。

私がこの歌を彼らに教える理由は、歌いやすいということもありますが、日本へ行った彼らが、三年間の日本滞在の間に日本の春夏秋冬の四季を体験し、それぞれの季節の中にある日本の美しさ、ベトナムとは違う季節の移ろいというのを感じ取ってくれたらいいなーと思うからです。

そして二つめは“乾杯”。「これはもし日本で宴会や結婚式などに招かれた時に歌ったらいいよー。」と解説してから歌いますが、外国人である彼らには、“四季の歌”よりも当然難度は高いですね。それでも四・五回繰り返した後には、結構上手になります。そしてこの“乾杯”のベトナム語訳は、「日本とベトナムの架け橋になりたい！」という夢を抱いている、日本語能力試験一級合格の、あのＢくんにお願いしました。

彼らにこの歌を紹介してしばらく経ち、歌詞の意味も徐々に分かりだしてくると、最後の部分の

というところに歌が至ると、みんなが一斉に右手を上に突き出して、大声を出して歌ってくれます。こういうところは、ベトナムの若い人たちは本当にノリがいいですね。

願わくば、彼らベトナム人が日本で忘年会や、新年会や、結婚式に招かれた時などに、この長渕剛さんの“乾杯”を日本語で歌って参加者をびっくりさせて欲しいものです。最近の若い日本人がこの曲を知らなければ、ベトナム人である彼らが、日本人の若者たちにこれを歌って、教えて欲しいと思います。そしてまた異国の人が舞台に立ってこの歌を日本語で歌ってくれたら、そこにいる日本人も大いに喜んでくれることでしょう。

全般的にベトナムの人たちは歌が好きで、日本人以上に大変カラオケ（日本発祥のカラオケは、ベトナム語でもKARAOKEです）好きでもあります。カラオケ屋さんに行っても、普通の学生が大変上手な歌を披露してくれます。さらには自分が入れた曲をその人が一人で歌うことは少なく、みんなが一緒に歌いだします。

また「母の日」や「先生の日」などの行事には、ベトナムではそれにふさわしい歌が学校の中で教えられているようで、先月１１月２０日の「先生の日」には、私が教室に足を踏み入れるやいなや、生徒たちが一斉に立ち上がり、全員が黒板の下の教壇上に立つ私の近くまで進み、[Bui Phan(チョークの粉)]という歌を歌ってくれました。

これは音楽もさることながら、その歌詞自体も大変こころ打たれる内容です。音楽は紹介出来ませんが、その日本語訳の歌詞をご紹介します。

こういう歌に限らず、ベトナムでは低学年の時からみんなが一斉に歌える歌を教えているらしく、長じてもある一つの行事が来た時には、そこに参加している若い人たち全員が、このような歌を歌詞カードも見ないで、大きな声を出して歌います。こういう点は、今の日本の若者とは実に大きな違いがあります。

毎週日曜日に開いている「日本語会話クラブ」でも、時々日本から若い大学生たちが参加してくれますが、自己紹介の後に、「ではベトナムのみなさんのために、日本の歌を一曲どうぞ。」と私が勧めても、「いやいや、私は歌えません。」「私は歌には自信がありません。」と言って、自ら身を乗り出して積極的に歌おうとする日本の若者は少ないですね。

さらにまた「ではみんな全員で、何でもいいから歌って下さい。」とお願いしても、「いや、その曲は私は知りません。」「私も・・・」という返事が多く、最近の日本の若者たちは、全員が共通の知識として覚えている日本の曲が実に少ないことに、こちらにいる私は改めて驚かされます。

しかしベトナムの若者たちは、「はい、先生。私が歌います！」といってまだ若い女子高生くらいの年齢の子たちが、堂々と４・５０人くらいの前で歌います。そしてまだ若いながらも声は大きいし、歌も実に上手いものです。その生徒が一人でみんなの前に立って歌い始めると、ほかのベトナム人の若者たちも、手拍子を取りながら全員がその歌の輪の中に入って歌い出すのです。

しかしそういう引っ込み思案な日本人の若者の中でも、世界一周をしているあの大介くんは違いました。ベトナム人の若者たちの前で、次々と歌を披露してくれました。後で私は彼に言いました。「やはり君は世界一周する資格と能力があるよ。これから行く先々で、日本の歌を披露して下さいね。」と。（そういえば彼は、「今ようやくエジプトに到着しました。」と近況を知らせてくれました。）

このように普通の素人でも、私が「日本語会話クラブ」や、カラオケ屋さんなどで聴くベトナムの人たちの歌は実に上手い人たちが多いので、“プロの歌手は歌が上手くて当たり前”という雰囲気があります。もっとも、それが“当たり前”なのですが。ベトナム語には声調があるので、絶対音感のレベルが日本人よりも高い人たちが多いのでしょうか、良く分かりませんが・・・。

昨年５月にサイゴン市内の劇場で行われた、「日本・ベトナム３５周年記念コンサート」でも、日本とベトナムの歌手が全部で１２人参加して歌を披露してくれました。その全ての歌手の中でも、秋川雅史さんが歌った“千の風になって”は傑出していました。

しかし、私の個人的な感想でいえば、総体としてベトナム人の歌手のほうが歌唱力は高かったと思いました。私が時にテレビで見るベトナムの歌謡番組でも、その歌詞の意味は深くは分からなくても、すばらしい歌唱力を持った歌手が多いと思います。

さて三つめは“サライ”です。この歌はちょうど二年前に、日本から来られた同僚のM先生に初めて紹介されて、このベトナムで私は知りました。それまではその存在自体も知りませんでした。そしてその後、この歌の由来や成り立ちも分かってきましたが、私にこの歌を紹介したM先生自身は、今はもうこのベトナムにはおられません。現在はタイで、日本語をタイ人の会社員に教えています。

M先生は日本からこの“サライ”のDVDを持ち込まれましたが、それを私が二年前に初めて聴いた時、涙が出るほど、本当に深く感動しました。特に私はふだん異国にいますので、この歌のメロディーとそのすばらしい歌詞の一行一行に、すんなりと感情が移入できました。谷村さんの歌に共通しているのは、“歌詞”ではなく“詩”を綴っているという感じがします。

そしてM先生が来られてから、またM先生がベトナムを去られてからも、私はこの歌を折りに触れて、「日本語会話クラブ」のような場所などで歌って来ました。先日も人文社会科学大学でも開かれている、もう一つの「日本語会話クラブ」で、ベトナムの人たちの前で歌ってきました。

よく考えますと、この“サライ”の歌は、私がM先生から紹介されて二年間近く歌い続けていることになりますが、今だに飽きが来ません。やはりそれだけすばらしい名曲だからといえるでしょう。今はもう、全ての歌詞も完全に暗記してしまいました。

そして時に私が訪れる喫茶店で、悠々と流れるサイゴン河を目の前にして、夕暮れ時にこの曲を聴いていますと、胸が締め付けられるような思いがします。

この歌はメロディーも非常にゆっくりとしていて、音の高低差もあまりないので、ベトナムの人にとっても大変歌いやすい曲です。そして彼らにもこの歌の美しさ、意味の深さが分かるのでしょう。これを教えてから一週間くらい経つと、授業の最後ころに至るや、生徒たちのほうから「先生！“サライ”の歌を！」と催促してきます。

最近は毎月平均１５〜２０人の研修生が日本に行くことが出来るようになったと言いましたが、先月の下旬には１５人の生徒たちの日本行きが決まり、先生たちや友人たちと彼らを空港に見送りに行くことになりました。

夜の７時半ころには、もう研修生とその家族が到着していました。一人、二人であればもっと遅くてもいいのですが、人数が多くなると手続きなどに時間が掛かるので、余裕をもって早く到着していました。そしてまたいつものごとく、他の団体やお客さんを見送る、多くの人たちで混雑していました。ざっと見ても、約五百人は超える人たちがそこにいたでしょうか。

日本に行く時間が迫り、家族や友人たちとの別れを惜しむ研修生たちの中でも、女性はやはり目を赤くして泣いていました。これから三年間の別れが来るのですから、一人・一人が家族との抱擁を繰り返し、中には生まれたばかりの子どもを抱いている男の研修生もいました。彼の奥さんも目を潤ませていました。

そしてもうすぐゲートの中に入る時間の１５分前ころになって、いつもクラスの中でリーダー格のＱくんが私の前に進み出て来て、「先生、今までいろいろ有難うございました。後少しで私たちは中に入ります。それで最後にここで“サライ”の歌をみんなで歌いたいと思いますので、先生も一緒に歌って下さい。」と、頭を下げて言うではありませんか。

「ええーっ！ここで歌うの！？」と、私たちの回りにワンサカといる、約五百人くらいの群集を見た時に、私も一瞬ひるみました。しかしＱくんの顔付きは冗談ではなく、真剣な感じであり、すでに１５人ほどが集まる空間を作って、そこにみんなが集まり出しました。

さらに彼らのその手には、いつも私たちが教室で使う歌詞カードのコピーが握られているではありませんか。（みんな事前にそのつもりで、今日の旅立ちを周到に準備していたのか・・・）と、私にもこの時の彼らの「故国とのしばらくのお別れ」をしないといけないという、辛い気持ちがヒシと伝わりました。

しかし場所が場所だけに私も一瞬大いに迷いましたが、彼らの顔、家族との別れの場面を見ていて、（よし、今日が最後だから歌ってあげるか！しかしさすがに少し恥ずかしいけれど、このタンソンニャット空港を大きなカラオケ屋さんだと思い、回りの群集は全員が彼らの家族や友人だと考えてみんなで歌おう！）と決めました。

そしてそのことをＱくんに話すと、喜色を浮かべてそれをみんなに伝えて、お客の通行の邪魔にならない場所にみんなを集めました。そして歌詞カードを一人・一人が手に持ちました。家族の人たちや友人たちは、（何が一体今から始まるのかな・・・？）という感じで見ています。

私はふだん授業で使う指示棒を胸ポケットに挿していますので、それを指揮棒代わりに使うことにしました。そして私の携帯電話から“サライ”の曲を選び、音量を最大限にしてそのスイッチを押しました。

“サライ”の歌を、空港の中に響くような、大きな声で歌う１５人の研修生たちの回りを囲んだ家族や友人たちも、なぜここで日本の歌を自分の息子や娘たちが歌っているかはおぼろげながら分かってきます。

家族の人たちは私たちが大声で歌っている時にも、静かに聴き入っていました。しかしそれ以外の大多数の人たちは、（一体何が始まったんだろうか？）と、ベトナムの人たちに良くある「好奇心の塊」という顔をして、続々と集まって来ました。

私は研修生たちの前に立って、指示棒を振りながら歌っていますので、回りの群集の様子が良く見えました。研修生たちの回りを家族や友人たちが囲み、さらにその回りに他の多くのお客さんたちが集まり出して来て、私たちが歌う様子を爪先立ちしながら見ていました。

しかし一旦歌いだすともう後には引けません。私も（この曲自体は６分間くらいの時間だから、何とかいけるかな、それとも制止されるかな・・・）と、内心の心配はありましたが、３分、４分と歌が進んだころに、はたして人垣の向こうから、空港職員の制服を着た中年男性と、アオザイに身を包んだ若い女性がこちらに向かって来ました。この時には“サライ”の歌の中でも、ちょうど一番佳境に入り、みんなが大声で歌って盛り上がっているところでした。

ここまでの歌を歌っていた時に、向こうから近づいて来ている二人の姿を見て、（あいたー、これはいけない。止めさせられるかなー・・・。）と覚悟しました。

日本だったらまずこういう場所で、みんなで歌を歌うというのは無理でしょうし、最初から歌おうとも思わないでしょう。それで彼ら二人がどういう行動に出るかを、私はみんなと一緒に歌を歌いながら注視していました。研修生たちには、彼らは後ろの位置にいますので見えません。

すると、その二人は群集の中に頭を突っ込みながら、そこに近い場所にいた研修生が手にした歌詞カードを興味深そうに、笑いながら見ているではありませんか。この“サライ”の歌にはベトナム語の訳が付いていましたので、彼ら二人にもみんなが歌っている内容が理解できたようでした。そしてしばらくしたら、何も言わずに、笑顔のまま引き揚げて行きました。（制止されるかな・・・）と思ったのは杞憂に終わりました。

これにはホッとしたと同時に、以前カンザーにSaint Vinh Son小学校の生徒たちと行った帰りに、この学校の支援者であるＲさんが「ベトナムの人たちは鷹揚（おうよう）なんですね。」と言われたことを思い出しました。

あの時もフェリーの中で、生徒たちと日本やベトナムの曲を四曲ほど大きな声で歌ったのですが、係員の人たちからも誰からも「止めて下さい。」とは言われませんでした。むしろみんな興味津々という感じで見ていました。

そして無事に“サライ”の歌の、この最後の部分までをみんなで歌い終わりましたが、その時には全員の研修生たちが目を赤くしながらも、「よし、今から日本に行くんだ！」という顔付きをしていました。

家族の人たちとも最後のお別れをして、彼らは大きいボストンバッグを引きずりながらも、両親の顔を何度も何度も振り返って、涙を拭きながら空港の中に消えて行きました。