＜Gさんの志とその活動＞

私の古くからの知人であるＧさんから、「今度９区で絵画の作品創りを通して、障害者と健常者の交流を進めるプログラムを企画しましたので、是非来て下さい。」との誘いがありました。

知人のＧさんがベトナムに来たのは１９９７年ですから、ちょうど私がベトナムに来た時と同じですね。彼は日本でも手がけていた農業関係の仕事を、こんどは（日本とは違う異国の大地でのびのびとやってみたいという思い）から、このベトナムという国に降り立ったのでした。この時彼は３３歳でした。

そして田舎の貧困農家に８ヶ月間下宿して、農家の仕事の手伝いをしていました。さらにはそこの農家の主人は病気で寝込んでいたので、力仕事はその主人に代わって、彼が中心にやってきたといいます。今はベトナム人の奥さんと、４歳のお子さんと来年生まれる予定の第二子がいます。

彼は日本にいる時から、障害者支援のボランティア活動を続けていて、このベトナムでもそれを継続したいと考え、今年から彼が住んでいる９区でその活動を始めようと思い立ちました。それで数ヶ月前から、その準備を着々と進めていきました。

彼が今住んでいる９区には、障害者（おもにはダウン症の子どもたちですが）を受け入れる公共の施設はなく、各家庭で家族みんなが、そういう子どもたちの面倒を見ています。彼が訪ねたある家の中には、障害者の子どもを外から鍵を掛けて家の中に閉じ込めている家もあったそうです。

彼はそういう家庭を一軒・一軒回っては、今回の活動に参加するようにその両親に話しました。「ふだん家の中にしかいない子どもたちを外に出して、絵画作成を通して、健常者との交流を進めるのです。」という話を、家族たちに根気良く話していきました。最初は何のための活動なのかが良く分からないでいた親たちも、彼の話をしばらく聞いていくうちに理解を示してくれるようになりました。

そして次は肝心の会場探しです。ベトナムでのこういう活動は、人民委員会の許可を得ないといけません。しかしこの人民委員会という役所に出向いて、彼の活動内容とその趣旨と目的を説明しても、すぐには許可が下りませんでした。

外国人がベトナムのために、ベトナムの障害者のために、ベトナム政府からお金をもらうわけでもなく、全くのボランティアでやろうという彼の志は、そういうベトナムの影の部分を公には見せたくないのか、やはりすんなりとはＯＫの許可が下りませんでした。

さらにはまたベトナムという国の考え方として、外国人が主催して集会や団体活動をすることを簡単には許してくれません。そしてもし万が一許可が下りても、そこに待ち受けるのは今の中国と同じ（と言いますか、中国に詳しい知人に聞きますと、中国の役人のタカリのレベルはベトナムの十倍くらいさらに凄いと言いますが。）賄賂とタカリの構図です。

事実今回のこのプログラムを人民委員会の幹部のメンバーに説明した時、彼らから返って来た言葉は、「それは素晴らしい活動ですね。全面的に協力しますよ。」⇒（この人たちは話が良く分かるな〜）という言葉ではなかったということでした。

あまりにも志の低い、彼ら人民委員会の幹部のメンバーがGさんに言い放った言葉は、「そういう活動は難しいなー。でもこれだけのお金を払えば許可が下りるかもしれないなー。」という、公然たる賄賂の要求なのでした。

今のベトナムでは、いくら外国のボランティア団体が、善意の支援活動をしようとしても、そこに待ち受けているのは、賄賂とタカリ社会の構図です。こちらが無償で何かをしようとしても、相手のベトナム側がそれに無償で応えるかというと、まずそういうことはありません。

今ベトナムには外国からいろんな植林支援団体が来ていますが、わざわざ遠い異国から旅費を使い、ホテル代を自分達で払い、辺鄙な田舎までマングローブ植林のために足を運んで来ても、彼らが（いや〜、ようこそ遠い国からベトナムへ植林にいらっしゃいました。みなさん、どこにでも好きなだけ植えて下さい。有難うございます。感謝致します。植林するに当たっては、一切お金は頂きません。無料で結構です。）という対応を、現地の役人からされることはまずありません。

マングローブを植えるこちら側が、植えて上げている相手側に対して、お金を払わないといけません。そういう意味ではマングローブを植える私たちの側の意識が、「ベトナムまで出かけて植えて上げてやっている。」ではなく、「ベトナムという大地に植えさせてもらっている。」というふうに切り替らないと、こういう活動というのは長続きするものではありません。

以前日本の医療機関が、医療器械を無償でサイゴン市内にある病院に寄付しようとしましたが、やはりそれでもベトナム側は無料ではその器械を受け入れてくれなかったと言います。彼ら通関の役人が言うのには、「こういう器械をベトナムに入れるのなら、手数料（ワイロ）を払え！」ということでした。

日本側の支援団体が、「この器械はベトナムに無償援助でプレゼントするのだ！」と説明しても、頑としてお金を要求して来たという話でした。いくら病院にその器械が入っても、彼らは自分たちの懐にお金が入らないと満足しないのでしょう。

そういう話を聞きますと、いくら外国の支援団体が善意の援助をしても、それに対する理解が乏しいベトナムのお役人の志の低さには、何か空しくなってきますと言うＧさんの嘆きでした。

しかしそういう苦労を乗り越えて、今回初めて９区の人民委員会の中の文化会館で今回のイベントまでこぎ着けたのでした。今回使用する部屋は、二百平方メートルほどの広さがありました。

私はその会館に朝8時半頃に着きました。私が着いた時には参加者の到着はまだ数人しかいませんでしたが、Ｇさんとその通訳としてＮさんが来て、参加者の誘導に当たっていました。

実はこのＮさんという女性は、今年ホーチミン・人文社会科学大学を卒業したばかりなのですが、日本の早稲田大学に一年間留学した経験があり、若いながらもその日本語能力はすでに一級を取得している才媛なのでした。

彼女はある日本の総合商社から、その高い日本語能力を買われて採用の通知をもらっていたのですが、Ｇさんと知り合い、Gさんの活動に共鳴して、それを辞退して、今は彼が立ち上げたNPO団体に所属しています。

私はこれ以前にも３回ほど会っていますが、彼女はいつも笑顔を絶やさず、ハキハキとした話し方をする女性です。そしてその日本語能力の高さは、さすがに見事なものです。

そして９時前くらいに、障害者の参加者たちが続々と集まってきました。このほかには、Nさんと同じ大学の学生ボランティアが２０数名と、麻薬更正クラブのメンバーが１０数名集まりました。そしてこの日は、招待された人たちが５０名ほど来ていました。

この「麻薬更正クラブ」というのは、元麻薬中毒者たちが麻薬更正者の相互支援のために作ったクラブで、今回は彼らもボランティアとして、一緒に障害者たちとの交流を行うということでした。

９時過ぎには、障害者の参加者たちは、最終的には１０数名くらい集まりました。Gさんたちのグループの代表が、開会の挨拶を簡単にして、それからいよいよ絵画創りの開始です。

縦1.5ｍ×横2.5ｍの白い布のキャンバスに、障害者たちがペンキで色を塗っていきました。ただし好き勝手に描いているわけではなく、あらかじめ原画の構図と配色を見せて、それを大学生のボランティアのメンバーが手助けしていきながら、障害者たちが主体となって描いていきます。

絵を描く主体は障害者たちなのですが、障害者の中には満足に絵筆を持てない者もいるので、そういう子どもたちを側面から手助けをしながら、今回の絵画作成の完成に協力しているような感じでした。

私は最初ダウン症の子どもたちが多いと聞いていましたので、最後まで集中して絵を描き切れるのか不安でしたが、この絵を描いている時の障害者たちの集中力は本当に必死な感じでしたね。そして約一時間ほど掛けて、全部で３枚のキャンバスに描き終えました。そしてそれを会場の外の広場にしばらく干しておきました。

２０分くらいしてそれが乾いたころに中に取り込んで、全員で記念撮影をして、障害者たちには記念品を上げて、１１時ころにはこのイベントは無事終了しました。

最後に障害者のみんなと別れる時に、Nさんがみんなを抱き寄せて、頬を合わせてこころから喜んでいた姿は、日本語の通訳として人民委員会の役人たちと交渉して来た彼女にとっても、今回初めての企画が無事終わったことで、さぞ感無量のものがあったことでしょう。事実子どもも親もニコニコしながら、手を振って帰って行きました。

Gさんに「今回のこのイベントの感想はどうでしたか？」と聞きますと、「ここに至るまでには、ベトナムの人民委員会の役人との交渉などで散々腹が立つことも事実多かったのです。」「でもそれを上回る、良いベトナムの人たちの支援や協力がありました。そういう人たちの存在があるから、私もこういう活動をやって来れたし、今後も続けて行くつもりです。」と、答えられたのでした。

Gさんはまた今後も、継続してこの活動を続けて行くつもりです。志の低い役人たちと戦い、良いベトナムの人たちの理解と支援と協力を受けながら・・・。